Αν υπάρχει ένα σημείο που αποκαλύπτει στον ταξιδιώτη όλη τη μεγαλοπρέπεια της Κερκίνης, αυτό είναι το Παρατηρητήριο της λίμνης. Χτισμένο πάνω από τις όχθες της, συχνά στην περιοχή ανάμεσα σε Μανδράκι και Χρυσοχώραφα, λειτουργεί σαν φυσικό μπαλκόνι που απλώνεται πάνω από έναν από τους πιο σημαντικούς υγροτόπους της Ευρώπης.
Το Παρατηρητήριο αποτελεί πόλο έλξης για birdwatchers από όλο τον κόσμο. Με τηλεσκόπια και κιάλια στο χέρι, δεκάδες επισκέπτες έρχονται κάθε χρόνο για να παρακολουθήσουν την εντυπωσιακή παρατήρηση πουλιών που προσφέρει η Κερκίνη. Η περιοχή φιλοξενεί πάνω από 300 είδη: αρπακτικά όπως ο θαλασσαετός, σπάνια υδρόβια όπως ο ροδοπελεκάνος και ο αργυροπελεκάνος, χιλιάδες πάπιες που ξεχειμωνιάζουν και αμέτρητα μικρότερα είδη που βρίσκουν τροφή στους καλαμιώνες.
Η θέα από το Παρατηρητήριο είναι συγκλονιστική. Ο επισκέπτης βλέπει μπροστά του ένα μωσαϊκό από νερό, πρασινάδες, μικρά νησάκια που αλλάζουν θέση ανάλογα με τη στάθμη της λίμνης και βουβαλότοπους που μοιάζουν με σκηνικό από άλλη εποχή. Στο βάθος ο Όλυμπος του Μπέλες υψώνεται ήρεμα, δίνοντας την εντύπωση ότι «αγκαλιάζει» τη λίμνη.
Εκτός από παρατήρηση πουλιών, το Παρατηρητήριο είναι ιδανικό για φωτογράφους και φυσιοδίφες. Η λίμνη αλλάζει όψη ανάλογα με την εποχή:
• την άνοιξη ντύνεται πράσινη,
• το καλοκαίρι αποκαλύπτει την πληρότητα της ζωής της,
• το φθινόπωρο βάφεται με χρυσοκόκκινες ανταύγειες,
• τον χειμώνα παίρνει την ασημί απόχρωση που την κάνει σχεδόν μυστικιστική.
Πολλές φορές, από το Παρατηρητήριο μπορεί κανείς να παρακολουθήσει ακόμη και τις αγέλες των νεροβούβαλων να διασχίζουν αργά τα ρηχά νερά. Αυτή η εικόνα (απτή, ήρεμη, πρωτόγονη σχεδόν) είναι από τις πιο χαρακτηριστικές της
Κερκίνης και μένει ανεξίτηλη στη μνήμη κάθε ταξιδιώτη.
Στα μεγάλα πλεονεκτήματα του Παρατηρητηρίου συγκαταλέγεται και η ευκολία πρόσβασης. Ο δρόμος είναι άνετος, οι χώροι στάθμευσης επαρκείς, και η θέα προσφέρεται χωρίς κόπο ακόμη και για οικογένειες με παιδιά. Επιπλέον, αποτελεί
ιδανικό σταθμό για όσους θέλουν να συνεχίσουν προς βαρκάδες, ιππασία ή ποδηλατικές διαδρομές στην περιοχή.
Το Παρατηρητήριο της Κερκίνης δεν είναι απλώς μια κατασκευή. Είναι μια εμπειρία, μια σιωπηλή σκηνή όπου η φύση παρουσιάζει το έργο της κάθε ώρα της ημέρας, κάθε εποχή του χρόνου. Είναι ένα σημείο που χαρίζει στον ταξιδιώτη τη
δυνατότητα να δει τον κόσμο όχι απλώς με τα μάτια, αλλά με το συναίσθημα. Για τον τουρισμό της Ηράκλειας αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του δήμου και πόλο έμπνευσης για όλους όσους αγαπούν τη φύση, την ομορφιά και τη γαλήνη.
