Η Λίμνη Κερκίνη είναι ένα από τα πιο εμβληματικά έργα περιβαλλοντικής και τεχνικής δημιουργίας στην Ελλάδα. Δημιουργήθηκε το 1932, όταν κατασκευάστηκε το Φράγμα του Λιθοτόπου στον ποταμό Στρυμόνα, με σκοπό να συγκρατεί τα νερά του και να προστατεύει την πεδιάδα των Σερρών από τις πλημμύρες.
Το έργο, που σχεδιάστηκε από Έλληνες και ξένους μηχανικούς, μεταμόρφωσε ριζικά την περιοχή: εκεί όπου άλλοτε απλώνονταν έλη και βάλτοι, σχηματίστηκε ένας μεγάλος τεχνητός ταμιευτήρας, που με τα χρόνια εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους υγροτόπους της Ευρώπης.
Στις όχθες της Κερκίνης υπήρχε ήδη από την αρχαιότητα λίμνη, γνωστή ως Κερκινίτιδα, που αναφέρεται από τον Ηρόδοτο και άλλους αρχαίους συγγραφείς. Ο Στρυμόνας υπήρξε πάντα ο άξονας ζωής της περιοχής – ποταμός ιερός και απρόβλεπτος, που ευλογούσε και δοκίμαζε τους ανθρώπους του.
Με την πάροδο του χρόνου, η Κερκίνη απέκτησε διπλή ταυτότητα: τεχνικό έργο που τιθάσευσε τα νερά και ζωντανό οικοσύστημα που γέννησε νέα ζωή.
Στη δεκαετία του 1980, το φράγμα αναβαθμίστηκε και η στάθμη της λίμνης ρυθμίστηκε ώστε να εξυπηρετεί τις αυξημένες ανάγκες άρδευσης του κάμπου. Σήμερα, η Κερκίνη εκτείνεται ανάλογα με την εποχή από 54 έως 72 τετραγωνικά χιλιόμετρα, φιλοξενώντας τεράστια βιοποικιλότητα.
Πάνω από 300 είδη πουλιών έχουν καταγραφεί στην περιοχή — ανάμεσά τους οι αργυροπελεκάνοι, οι φλαμίνγκο, οι ερωδιοί και οι κορμοράνοι. Στις όχθες της απλώνονται παρόχθια δάση ιτιάς και λεύκης, ενώ τα νερά της φιλοξενούν το θρυλικό ελληνικό βουβάλι, είδος που ξαναβρήκε εδώ το φυσικό του σπίτι.
Η οικολογική αξία της Κερκίνης είναι διεθνώς αναγνωρισμένη: η λίμνη έχει ενταχθεί στη Σύμβαση Ραμσάρ για τους προστατευόμενους υγροτόπους και στο Δίκτυο Natura 2000, ενώ ο Φορέας Διαχείρισης της περιοχής εργάζεται συστηματικά για την παρακολούθηση, την ενημέρωση και την προστασία της.
Πέρα όμως από το οικοσύστημα, η Κερκίνη είναι και τόπος ανθρώπων.
Εδώ συναντώνται ψαράδες που συνεχίζουν με σεβασμό την παραδοσιακή αλιεία, αγρότες που ποτίζουν τα χωράφια τους από τα νερά της, επισκέπτες που αναζητούν τη γαλήνη του τοπίου, φωτογράφοι και φυσιολάτρες από όλο τον κόσμο.
Ο ουρανός, τα πουλιά, ο ποταμός και τα χωριά γύρω της δημιουργούν έναν μαγικό κύκλο, όπου το ανθρώπινο έργο και η φύση συνυπάρχουν σε τέλεια ισορροπία.
Η Λίμνη Κερκίνη δεν είναι απλώς ένα υδάτινο σώμα· είναι ζωντανή μνήμη και παλμός του τόπου. Είναι η απόδειξη ότι όταν ο άνθρωπος σέβεται το περιβάλλον, μπορεί να δημιουργήσει κάτι που το ξεπερνά: ένα θαύμα που αναπνέει, καθρεφτίζει τον ουρανό και δίνει ζωή στη γη του Στρυμόνα.
Η Λίμνη Κερκίνη βρίσκεται σε απόσταση 35 χλμ. από τις Σέρρες και αποτελεί κορυφαίο οικοτουριστικό προορισμό της Βόρειας Ελλάδας. Οι όχθες της προσφέρονται για βαρκάδες, παρατήρηση πουλιών, ποδηλασία, ιππασία και εξερευνήσεις στα χωριά του Δήμου Ηράκλειας που την αγκαλιάζουν.
